Un manifiesto de simplicidad a los diez años

Este astillero del norte de Alemania ha logrado consolidarse en un nicho sumamente exitoso manteniéndose fiel a su principio fundacional: la simplicidad absoluta.

Cuando Michael Schmidt completó el Cool Breeze en Greifswald en 2015, insiste en que no intentaba fundar una empresa. Solo quería construir un yate en el que realmente le apeteciera navegar. Esta es una historia de origen recurrente en el segmento más especializado de la náutica, y suele ser sano recibirla con cierto escepticismo. En el caso de Schmidt, sin embargo, su trayectoria la hace mucho más creíble que la mayoría.

Schmidt lleva más de cinco décadas en el sector. Fue un regatista de altura destacado durante la primera época de la Admiral’s Cup, construyendo barcos de regata de carbono en el astillero Yachtwerft Wedel mucho antes de que este material se pusiera de moda. Después fundó Hanse Yachts y la convirtió en el tercer mayor astillero de barcos de producción en serie del mundo. Tras toda esa experiencia, llegó a una conclusión muy clara y contracorriente: la mayoría de los grandes veleros eran demasiado pesados, demasiado complejos y, además, no lo suficientemente divertidos o estimulantes para navegar.

El Cool Breeze fue el prototipo de lo que se convertiría en YYachts. La empresa se constituyó formalmente al año siguiente. Diez años después, más de 55 cascos de fibra de carbono han salido del astillero. «Cincuenta años construyendo barcos rápidos destilados en diez años de YYachts», explica Schmidt. «Eso es lo que estás navegando».

Experiencia aplicada

YYachts no es una empresa joven en el sentido habitual. Es el resultado concentrado de décadas de experiencia acumulada, aplicada sin concesiones a las convenciones. El trabajo de Schmidt con la fibra de carbono en los años 70 y 80 incluye veleros de regata de altura tan notables como el Blaupunkt y el Gaviosa. Esto precede a la adopción generalizada de este material en la construcción de yates por al menos una década entera. Su etapa en Hanse le ofreció un tipo de aprendizaje muy diferente: lo que ocurre cuando la presión por hacer crecer un negocio supera sistemáticamente a la disciplina para resistirse a la complejidad innecesaria. El peso aumenta. Los sistemas se multiplican. El placer de navegar disminuye silenciosamente.

El equipo técnico reunido en YYachts refleja esa misma solidez. Varios miembros aportan 30 años o más de experiencia práctica en construcción de yates, desde los 45 pies hasta más de 100 pies. El astillero se mantiene deliberadamente compacto; una elección explícita, no una limitación.

Esta densidad de experiencia importa más de lo que parece. Los astilleros que producen yates bien pensados y excelentemente construidos de manera constante a lo largo del tiempo no suelen estar integrados por entusiastas que aprenden sobre la marcha. Están formados por personas que ya han cometido esos costosos errores en otros lugares.

Construcción en carbono: el peso importa o el rendimiento se resiente

Una estructura compuesta íntegramente de fibra de carbono y epoxi ofrece una relación rigidez-peso significativamente mayor que la construcción convencional en PRFV (poliéster reforzado con fibra de vidrio). Un menor peso estructural reduce el desplazamiento y permite concentrar una mayor proporción de la masa del yate en el lastre, en lugar de distribuirla por la estructura del casco.

Los beneficios de la construcción en carbono van más allá de las cifras de rendimiento. El ahorro de peso del carbono en comparación con un yate de fibra de vidrio convencional de tamaño similar es sustancial. El efecto sobre la capacidad del yate para navegar con vientos flojos es evidente de inmediato y, para el armador típico, esta es la ventaja más obvia, ya que suele pasar la mayor parte de su tiempo de navegación en condiciones de viento relativamente suave. Cuando los barcos de crucero más pesados tienen que encender el motor, un barco con un casco de carbono realmente ligero sigue navegando a vela.

El arte de la simplificación

El principio rector de YYachts, «keep it simple» (mantenerlo simple), funciona como lógica de ingeniería antes de convertirse en un lema de marketing. Si reduces el desplazamiento, reduces las cargas del aparejo y, por lo tanto, puedes equipar motores más pequeños. Motores más pequeños significan sistemas más sencillos y un menor consumo de combustible a lo largo de la vida útil del yate.

Este argumento es de sentido común y muchos astilleros lo reconocen en teoría, aunque en la práctica lo ignoren sigilosamente. YYachts ha sido más coherente que la mayoría. «Cada sistema que eliminas es una avería que nunca ocurrirá», explica Schmidt. «Mantén las cosas simples y la navegación mejorará».

La distribución de la cubierta de un YYachts se reduce a lo esencial para la navegación. Las drizas, escotas y cabos de control se reenvían a popa, a las dos bitácoras de rueda, poniendo todo el control al alcance de un único timonel o de una pareja que navegue sin tripulación profesional.

La misma lógica rige el interior. En lugar de recurrir por defecto a los diseñadores de interiores náuticos habituales, YYachts ha trabajado a menudo con destacados diseñadores ajenos al sector marino, combinando su instinto para la proporción y la sobriedad con el conocimiento técnico del propio astillero.

Estas colaboraciones han incluido a arquitectos de renombre mundial como Sir David Chipperfield, Norm Architects y David Thulstrup, así como a especialistas en diseño de yates de la talla de Winch Design y Mark Tucker (Design Unlimited). El resultado se parece menos a los camarotes de un yate convencional y más a espacios habitables de alta gama, muy bien pensados y compactos que resulta que flotan. El diseño interior y el exterior comparten un mismo lenguaje en lugar de revelar orígenes separados. Esta coherencia es más inusual en los veleros de serie de lo que debería.

Colaboración, no repetición

Un aspecto del programa de YYachts que recibe menos atención de la que merece es el uso deliberado de diferentes socios de diseño en toda la flota.

Muchos astilleros, una vez consolidados comercialmente, se limitan a trabajar con un único arquitecto naval y van haciendo pequeñas variaciones sobre una plataforma ya probada. YYachts no ha hecho eso.

La flota

El Y8 original y sus dos barcos gemelos se construyeron bajo un diseño de Lorenzo Argento en Brenta, cuyas proporciones definieron el carácter visual de la primera generación. La experiencia en navegación de altura de Bill Tripp aportó un enorme rigor al Y7 y al Y9.

La segunda generación del Y8, considerada por muchos como el yate que define la gama, se desarrolló junto a Javier Jaudenes, de Surge Projects, cuya experiencia en regatas dio como resultado una combinación especialmente eficaz de manga generosa y desplazamiento moderado.

El nuevo Y7 ha sido remodelado por completo por judel/vrolijk & co. Mientras tanto, Tripp ha regresado para diseñar el nuevo Y6.

Si este enfoque permite mantener una identidad de flota coherente es una pregunta legítima. La respuesta parece ser que sí, pero solo porque la propia filosofía de la marca impone más consistencia que la elección de tal o cual arquitecto naval. Cada colaboración exige que el astillero vuelva a construir una relación de trabajo desde cero, lo que no es la forma más eficiente de gestionar un programa de diseño. Sin embargo, es muy probable que siga produciendo resultados que son, como mínimo, interesantes, y a menudo mucho mejores que eso.

El astillero YYachts en Greifswald construye yates de vela de compuesto de carbono completo (full carbon) de entre 20 y 35 metros de eslora.

Una década en breve: 2015-2026

• Más de 55 cascos entregados
• 10 años en producción
• Más de 20 unidades del Y7 entregadas
• Más de 5 premios internacionales

Hitos principales

• 2015: Primer yate, Cool Breeze: Lorenzo Argento (Brenta Design) y Sir David Chipperfield.
• 2016: Fundación de YYachts GmbH.
• 2018: Lanzamiento del Y7, diseño de Bill Tripp.
• 2018: Buque de investigación a medida Eugen Seibold para el Instituto Max Planck.
• 2021: Lanzamiento del Prevail (Tripp 90). Expansión de la oficina de diseño de Palma.
• 2022: Lanzamiento del nuevo Y8, diseño de Javier Jaudenes (Surge Projects).
• 2025: Presentación del Y6. Diseño de Bill Tripp de 65 pies para armadores que navegan sin tripulación.
• 2025: Nuevo Y7 con judel/vrolijk & co.
• 2026: Más de 55 cascos entregados, nuevas unidades en fase de producción.

Premios destacados

• 2016 Vela & Motore: Barca dell’anno – Y8 Cool Breeze
• 2020 Wallpaper Award: Best cabin – Y7 Bella
• 2022 Design Innovation Award, Genoa Boat Show – Y7 interior design
• 2023 Nautical Tourism Awards (LUX life) – Best luxury sailing yacht builder
• 2023 Best new sailboat, Newport International Boat Show – Y7 Miss Shell
• 2023 BOAT Design & Innovation Award: Outstanding exterior design – Y9 Bella
• 2024 Design Innovation Award, Genoa Boat Show – Y8 Calabash

Agenda para 2026

• Abril 2026: Presentación del nuevo Y7 en el Palma International Boat Show.
• Junio 2026: Edición inaugural de la YYachts Cup, coincidiendo con el 30º aniversario de la Palma Superyacht Cup.
• Septiembre 2026: Comienzan las primeras entregas del nuevo Y6.

Y8, el modelo clave

La segunda generación del Y8 (de 24 metros / 80 pies) es la máxima expresión de lo que YYachts busca conseguir. Desarrollado junto a Javier Jaudenes, el casco combina una manga generosa con un desplazamiento considerablemente inferior al de un yate de fibra de vidrio comparable de eslora similar. La propuesta es clara: capacidad para navegación oceánica sin la penalización de peso. Tras muchas millas acumuladas por toda la flota, los hechos demuestran que lo consigue plenamente.

Disponible en configuraciones estándar, pilot house y con interiores a la carta (custom), el Y8 atrae a un perfil de armador que busca un rendimiento excepcional en travesías de altura sin el coste y la complejidad de mantener una tripulación profesional permanente. En ese mercado específico, tiene muy pocos rivales.

Y7, el superventas, ahora rediseñado

El Y7 original, diseñado por Bill Tripp, fue el motor comercial de YYachts: más de 20 entregas en todo el mundo, un premio en salón náutico que abrió el mercado americano y una década de comentarios de armadores que confirmaron las fortalezas del diseño e indicaron dónde se podía ir más allá. El nuevo Y7, desarrollado con judel/vrolijk & co, aborda exactamente esas opiniones. Sus características clave incluyen una bañera asimétrica rediseñada, un sofá en forma de U a estribor en el salón, una sala de máquinas trasera dedicada (en lugar de la ubicación anterior bajo el salón) y un acceso para la tripulación perfectamente integrado de forma discreta sin romper la estética de la cubierta.

El yate debutó en el Salón Náutico de Palma en abril. Veinte entregas en ocho años es un resultado muy sólido para un yate construido completamente en carbono en este rango de precios. Si un modelo completamente rediseñado puede mantener ese ritmo es la pregunta más interesante. La respuesta inicial del mercado sugiere que el optimismo está justificado.

Y6, el modelo más reciente

El modelo más nuevo de la gama traslada la filosofía de YYachts a una eslora justo por debajo de los 20 metros (65 pies). Diseñado por Bill Tripp específicamente para ser gobernado por sus propios armadores, el Y6 reenvía todos los sistemas de maniobra a las bitácoras de rueda, permitiendo un control total desde la bañera. Su construcción de carbono mantiene el desplazamiento en niveles mínimos conservando una auténtica capacidad oceánica. Una hélice de proa integrada facilita enormemente las maniobras en puerto. Las primeras entregas están programadas para otoño de 2026.

División YCustom: hasta los 35 metros

Más allá de su flota de serie, la división YCustom entregó en 2021 el Prevail, un sloop de carbono de 27 metros (90 pies) diseñado por Bill Tripp con interiores de Winch Design que combina capacidad de regatas con el confort de las travesías de altura de gran autonomía. Otro proyecto a medida emblemático es el Eugen Seibold, un buque de investigación científica construido para la Fundación Werner Siemens y el Instituto Max Planck. Botado en 2018, en el centenario del nacimiento del científico que le da nombre, se dedica activamente a la investigación marina. Juntos demuestran una capacidad técnica y un alcance que la serie estándar de YYachts, siendo sobresaliente, no llega a mostrar en toda su dimensión.

Mirando al futuro

Diez años y más de 55 cascos después, YYachts ocupa una posición singular en el mercado de yates de vela de carbono: es coherente, respetada y sigue siendo lo suficientemente compacta para que el control de calidad dependa de la supervisión directa y no de procesos delegados. El astillero ha resistido la tentación —muy real cuando la cartera de pedidos se llena— de priorizar el volumen a expensas de su concepto fundacional.

Que esa disciplina sobreviva a un éxito comercial continuado es la pregunta de fondo. Los astilleros que nacen con una filosofía fundacional muy sólida suelen tener un historial agridulce a la hora de preservarla en fases de crecimiento. Schmidt ya navegó por esa experiencia en Hanse con valiosas lecciones. En YYachts, su respuesta parece ser mantener el astillero compacto de forma deliberada: menos barcos, pero construidos impecablemente por personas que realmente saben lo que hacen.

En un mercado donde la inercia general empuja hacia interiores cada vez más voluminosos, estéticas optimizadas para las fotos de puerto deportivo y sistemas de una complejidad abrumadora, resulta muy útil que un astillero siga defendiendo el caso contrario. Y no porque la simplicidad esté de moda, sino porque los barcos que produce navegan condenadamente bien. Al final, de eso se trata.

Este es el enlace al artículo completo en Seahorse: https://www.seahorsemagazine.com/article/june-2026/yyachts-at-10-years